Jai Opetaia kembali mencuri perhatian dunia tinju dengan kemenangan KO spektakuler di tempat ronde keempat melawan David Nyika pada Rabu (8/1/2025). Dengan mempertahankan gelar kejuaraan juara dunia kelas penjelajah IBF, Opetaia pada saat ini dihadapkan pada beberapa jumlah opsi menarik untuk langkah berikutnya pada kariernya. Berikut tiga lawan potensial yang mana berpeluang menghadapi Opetaia di area ring.
1. Gilberto “Zurdo” Ramirez
Nama pertama yang muncul adalah Gilberto “Zurdo” Ramirez, juara WBA lalu WBO kelas penjelajah. Ramirez baru belaka mengukuhkan statusnya di area kancah tinju dunia setelahnya mengalahkan Chris Billam-Smith pada November 2024 untuk merebut penghargaan WBO.
Pertarungan antara Opetaia kemudian Ramirez dianggap sebagai langkah logis berikutnya, mengingat Opetaia mempunyai ambisi besar untuk menyatukan seluruh penghargaan pada divisinya. Dengan His Excellency Turki Alalshikh yang digunakan disebut membantu duel ini, kemungkinan laga unifikasi ini bisa saja terwujud pada Mei mendatang.
Opetaia sendiri telah terang-terangan menantang Ramirez. Jika laga ini terwujud, akan menjadi pertarungan sengit antara dua raja kelas penjelajah yang mana sama-sama memiliki gaya bertarung agresif.
2. Oleksandr Usyk
Opsi lainnya yang mana menarik adalah pertarungan melawan Oleksandr Usyk, juara dunia kelas berat yang dimaksud sebelumnya menjadi juara tak terbantahkan di area kelas penjelajah. Usyk disebut-sebut sedang mempertimbangkan kembali turun ke kelas penjelajah, kemudian apabila itu terjadi, Opetaia adalah lawan yang paling masuk akal.
Promotor Eddie Hearn bahkan menggambarkan peluang duel ini sebagai “klasik sepanjang masa.” Menurut Hearn, Opetaia miliki kemampuan untuk memberi tantangan kritis bagi Usyk, yang digunakan dikenal sebagai salah satu petinju terbaik sepanjang masa.
Meski prospek laga ini masih terpencil dalam depan, kombinasi kemampuan teknis Usyk lalu kekuatan Opetaia membuatnya menjadi salah satu duel paling ditunggu dalam dunia tinju.
3. Badou Jack
Nama terakhir adalah Badou Jack, pemegang sabuk juara dunia WBC kelas penjelajah. Meski popularitas Jack sedikit meredup sejak merebut peringkat dari Ilunga Junior Makabu pada Februari 2023, pertarungan melawan Opetaia sanggup menjadi momen kebangkitannya.
Jack, dengan pengalaman panjang di dalam ring, adalah petarung yang mana tak sanggup diremehkan. Jika motivasi untuk menjadi juara bersatu cukup besar, duel ini bisa saja menjadi salah satu opsi menarik bagi kedua belah pihak.
Ke Mana Langkah Opetaia Selanjutnya?
Dengan kemenangan brutal menghadapi Nyika, Opetaia sudah mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik pada kelasnya. Hasrat untuk menyatukan gelar kejuaraan lalu bertarung dalam panggung terbesar terus membayangi langkahnya. Apakah ia akan memilih Ramirez, Usyk, atau Jack, satu hal yang dimaksud pasti: masa depan Opetaia di area dunia tinju sangat cerah serta penuh potensi besar.
Siapa pun lawan berikutnya, penggemar tinju dunia tak sabar menanti aksi Opetaia dalam melawan ring lagi.
