Legenda tinju kelas berat Wladimir Klitschko kembali menjadi sorotan. Pada usia 47 tahun, Klitschko disebut-sebut sedang merencanakan comeback spektakuler dengan target menggeser George Foreman sebagai juara dunia tertua pada sejarah tinju kelas berat. Namun, kabar ini bukan hanya saja disambut dengan antusiasme, tetapi juga menuai kontroversi.
Klitschko, yang tersebut mendominasi divisi kelas berat selama lebih lanjut dari satu dekade, pensiun dari ring pasca kekalahan berturut-turut dari Tyson Fury pada 2015 juga Anthony Joshua pada 2017. Meskipun demikian, keinginan untuk kembali selalu ada di dalam benaknya.
George Foreman memegang rekor sebagai juara dunia kelas berat tertua ketika ia meraih penghargaan pada usia 45 tahun juga 360 hari, melalui kemenangan KO mengejutkan menghadapi Michael Moorer pada November 1994. Dalam berbagai wawancara, termasuk dengan Fox Sports serta The National, Klitschko mengungkapkan obsesinya untuk memecahkan rekor tersebut.
“Jika saya kembali, bukanlah untuk sekadar bertarung, tetapi untuk memecahkan rekor [Foreman]. Saya terus berlatih hampir setiap hari. Hal ini seperti udara yang mana saya hirup,” ujar Klitschko pada 2018.
Isyarat comeback semakin nyata ketika Klitschko hadir di pekan pertarungan rematch antara Oleksandr Usyk dan juga Tyson Fury pada Desember 2024. Turki Alalshikh, manusia tokoh berpengaruh, bahkan menyatakan kesiapannya untuk membantu Klitschko mewujudkan ambisinya.
Namun, pada berada dalam perkiraan tersebut, Klitschko menegaskan bahwa fokus utamanya pada waktu ini adalah memperkuat negeri Ukraina pada konflik melawan Rusia. “Saya bukan pernah berhenti berlatih. Jika ada kesempatan, saya siap. Tapi untuk pada waktu ini, fokus saya adalah mengakibatkan Rusia kembali ke negaranya,” ujar Klitschko.
Skenario menarik muncul apabila Usyk memutuskan untuk mengosongkan salah satu sabuknya demi memberi jalan bagi Klitschko. Jika hal ini terjadi, kesempatan Klitschko untuk bertarung berkompetisi merebut peringkat WBC melawan Tyson Fury sangat terbuka.
Fury, yang mengakhiri dominasi Klitschko pada 2015, menjadi salah satu lawan paling logis. Namun, rencana ini menuai kritik. Banyak yang digunakan berpendapat bahwa memberikan kesempatan terhadap Klitschko di tempat usianya ketika ini akan mencederai para petinju muda yang sedang berjuang keras naik ke peringkat atas.
Meski Klitschko memiliki pengalaman kemudian dedikasi, usianya yang telah mendekati 50 tahun menjadi tantangan besar. Kembalinya ia ke ring untuk bertarung memperebutkan gelar kejuaraan dipandang sebagai hasil dari kebijakan pemerintah lalu sentimen, yang dianggap tiada adil bagi petinju lain.
Namun, jikalau Klitschko berhasil mengukir sejarah sebagai juara dunia tertua, itu akan menjadi momen luar biasa di dunia tinju. Pertanyaannya, apakah tubuh kemudian performanya masih cukup kuat untuk menghadapi tantangan berat di area level elite?
Kabar comeback Wladimir Klitschko memunculkan harapan sekaligus kontroversi. Apakah ambisinya untuk memecahkan rekor George Foreman akan terwujud? Ataukah usia kemudian kritik yang mengiringinya menjadi penghalang utama? Yang jelas, dunia tinju akan terus mengikuti perkembangan langkah berikutnya dari legenda negeri Ukraina ini.
