Prospek Timnas Negeri Matahari Terbit lolos ke putaran final Piala Planet 2026 semakin terbuka. Samurai Biru hanya sekali membutuhkan tambahan tiga poin untuk menegaskan tempat di dalam event bergengsi yang dimaksud lalu menjadi negara keempat yang digunakan lolos pasca Kanada, Meksiko, juga Amerika Serikat.
Saat ini, Negeri Sakura mengatur klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Global 2026 zona Asia dengan dominasi yang sangat kuat. Dari enam pertandingan yang dimaksud sudah pernah dilakoni, regu asuhan Hajime Moriyasu itu mencatatkan lima kemenangan lalu satu hasil imbang, tanpa sekalipun merasakan kekalahan. Mereka juga menunjukkan ketajaman luar biasa dengan mencetak 22 gol dan juga belaka kebobolan dua kali.
Laga Penentu Melawan Bahrain
Jepang berpeluang mengunci tiket ke Piala Bumi 2026 tambahan cepat jikalau mampu mengalahkan Bahrain pada 20 Maret 2025. Duel yang digunakan akan berlangsung di tempat Stadion Saitama ini menjadi kesempatan emas bagi Negeri Matahari Terbit untuk meyakinkan diri lolos, mengingat pertemuan pertama mereka berakhir dengan kemenangan telak 5-0 untuk Samurai Biru di dalam kandang Bahrain.
Jika berhasil meraih kemenangan berhadapan dengan Bahrain, Negeri Sakura akan mengoleksi 19 poin, yang digunakan berarti mereka tak mungkin saja tergeser dari dua besar klasemen akhir Grup C. Empat pasukan lain di tempat grup ini, yakni Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, kemudian China, maksimal cuma dapat mengoleksi 18 poin. Artinya, Negeri Sakura akan resmi mengamankan tiket ke Piala Planet 2026 meskipun masih menyisakan tiga pertandingan.
Apabila Negeri Sakura gagal meraih kemenangan melawan Bahrain, merekan masih memiliki kesempatan lain pada 25 Maret pada waktu menjamu Arab Saudi di dalam tempat yang digunakan sama. Namun, dengan performa impresif yang mana ditunjukkan sejauh ini, besar kemungkinan Negeri Matahari Terbit sanggup menyelesaikan misinya lebih tinggi awal.
Dalam perjalanan merek pada Grup C, Negeri Matahari Terbit benar-benar tampil tanpa celah. Mereka memulai dengan kemenangan telak 7-0 berhadapan dengan China, disusul kemenangan meyakinkan 5-0 melawan Bahrain, dan juga kemenangan 2-0 menghadapi Arab Saudi. Negeri Sakura hanya sekali sempat tertahan imbang 1-1 oleh Australia, tetapi dia kembali menunjukkan dominasi dengan menundukkan Indonesia 4-0 dan juga mengalahkan China 3-1.
Dua regu yang dimaksud mampu menjebol gawang Negeri Matahari Terbit sejauh ini hanyalah Australia dan juga China. Namun, secara keseluruhan, lini pertahanan dia sangat kokoh, sementara lini serang dia tetap saja produktif di mencetak gol.
Jepang merupakan salah satu kekuatan utama sepak bola Asia serta telah lama menjadi langganan Piala Global sejak pertama kali lolos pada edisi 1998. Sejak pada waktu itu, mereka itu tiada pernah absen pada enam edisi berturut-turut.
Meski selalu hadir di dalam Piala Dunia, pencapaian terbaik Jepun sejauh ini adalah mencapai putaran 16 besar sebanyak empat kali. Dengan performa mereka itu yang semakin matang, Jepun berpotensi kembali mencatatkan sejarah di tempat Piala Bumi 2026 mendatang.
Dengan segala keunggulan yang tersebut dimiliki, Negeri Matahari Terbit semata-mata tinggal selangkah lagi menuju kejuaraan terbesar sepak bola dunia. Kejayaan berhadapan dengan Bahrain akan meyakinkan dia menjadi negara keempat yang tersebut lolos, sekaligus semakin menegaskan dominasi dia di area sepak bola Asia.
