LOS ANGELES – UFC 311 menjadi panggung besar bagi tiga petarung selama Dagestan, Rusia, untuk mempertegas dominasi dia pada dunia mixed martial arts. Juara kelas ringan UFC, Islam Makhachev , akan menjadi pemimpin upaya yang dimaksud dengan mempertahankan gelarnya di laga utama melawan Arman Tsarukyan. Bersama Makhachev, Umar Nurmagomedov serta Tagir Ulanbekov juga akan bertarung di tempat di malam hari yang disebut sebagai salah satu momen terbesar pada sejarah MMA Dagestan.
Islam Makhachev, yang dimaksud sebelumnya mengalahkan Tsarukyan pada 2019, menghadapi rematch dengan kepercayaan diri tinggi. Ia mengabaikan klaim Tsarukyan yang digunakan mengaku mempunyai “teknik rahasia” untuk merebut gelarnya.
“Jangan percaya apa yang dikatakan Arman. Terakhir kali ia bilang akan menyelesaikan (Charles) Oliveira pada satu ronde, tapi mereka malah bertarung penuh lalu ia menang dengan split-decision,” ujar Makhachev pada waktu konferensi pers, Rabu (15/1/2025).
Makhachev menegaskan bahwa ia ingin mengakhiri cerita rivalitas dengan Tsarukyan di tempat UFC 311. “Pertarungan ketiga? Saya harap tidak. Tidak masuk akal bertarung tiga kali dengan orang yang sama. Divisi kelas ringan ini penuh generasi baru. Hal ini salah satu divisi terberat di area UFC, bahkan dalam seluruh olahraga ini. Saya butuh target baru,” tegasnya.
Dalam co-main event, Umar Nurmagomedov, sepupu dari legenda UFC Khabib Nurmagomedov, akan bertarung bertarung memperebutkan peringkat kelas bantam. Umar mendapat pujian dari Makhachev berhadapan dengan dedikasi juga kerja kerasnya selama lebih lanjut dari satu dekade.
“Saya mengenal Umar lebih tinggi dari 10 tahun. Dia adalah orang paling disiplin pada gym kami. Dia selalu bermimpi meraih sabuk UFC. Dia pekerja keras, serta itulah kenapa ia layak menjadi penantang sekarang,” kata Makhachev.
Jika Umar berhasil merebut gelar, itu akan menjadi pencapaian penting bagi keluarga Nurmagomedov, yang tersebut juga diwakili oleh Usman Nurmagomedov sebagai juara kelas ringan Bellator.
Selain Makhachev dan juga Umar, Tagir Ulanbekov juga akan berlaga di area UFC 311. Meski tidak ada berada pada perebutan gelar, kemenangan Ulanbekov dapat melengkapi waktu malam sempurna bagi kelompok Dagestan.
Bagi Makhachev dan juga timnya, UFC 311 adalah momen besar tak semata-mata untuk karier masing-masing, tetapi juga untuk MMA Dagestan secara keseluruhan. “Ini waktu malam terbesar untuk kelompok kami. Dua orang bertarung untuk gelar, satu lagi juga bertarung. Hal ini hari besar bagi MMA Rusia, Dagestan, lalu gym kami,” ujar Makhachev penuh semangat.
Jika ketiganya sukses menyebabkan pulang kemenangan, UFC 311 akan tercatat sebagai waktu malam emas bagi Dagestan serta menguatkan kedudukan wilayah yang dimaksud sebagai salah satu kiblat MMA dunia. “Kami di tempat di sini untuk menang. Ini adalah tidak cuma tentang gelar, tetapi juga tentang warisan,” pungkas Makhachev.
