Zhilei Zhang akan bertarung melawan Agit Kabayel untuk berkompetisi merebut peringkat Interim kelas berat WBC , yang mana menjadi pintu bagi Anthony Joshua untuk kembali ke puncak dunia tinju. Presiden WBC, Mauricio Sulaiman, memverifikasi bahwa pemenang laga ini akan berpeluang besar bertarung melawan pemegang gelar kejuaraan penuh WBC atau menjadi bagian dari pertarungan kelas dunia lainnya.
Zhang, petinju veteran selama China, kembali mencuri perhatian setelahnya menundukkan mantan juara dunia WBC, Deontay Wilder , pada Juni lalu. Sebelumnya, Zhang sempat memegang gelar kejuaraan Interim WBO sebelum kehilangan sabuk yang disebutkan di tempat tangan Joseph Parker. Namun, kebangkitan Zhang menempatkannya kembali pada tempat kuat dalam peta tinju kelas berat.
Sementara itu, Kabayel, petinju tak terkalahkan dengan syarat Jerman, mencatatkan kemenangan impresif melawan Frank Sanchez dan juga Arslanbek Makhmudov pada dua pertarungan terakhirnya. Dengan rekor bersih tanpa kekalahan, Kabayel dianggap sebagai lawan tangguh yang mana siap mengguncang divisi kelas berat.
Mauricio Sulaiman menegaskan bahwa pertarungan Zhang vs Kabayel disetujui untuk menjaga kesempatan kompetisi di area divisi kelas berat. “Kami ingin menjamin bahwa petinju terbaik tetap memperlihatkan bergerak dan juga memberikan pertarungan terbaik untuk penggemar,” kata Sulaiman.
Ia juga menjelaskan bahwa tidaklah akan ada penantang wajib dengan segera bagi pemenang pertarungan ulang Oleksandr Usyk vs Tyson Fury pada 21 Desember. Hal ini bertujuan memberikan ruang bagi kemungkinan trilogi Usyk-Fury atau laga lain yang dimaksud sejenis besar, seperti pertarungan dengan pemegang penghargaan IBF, Daniel Dubois.
Pertarungan Zhang vs Kabayel juga membuka kesempatan bagi Anthony Joshua untuk kembali ke panggung besar tinju dunia. Mantan juara dunia yang digunakan sekarang berada dalam peringkat keenam WBC ini masih menjadi nama besar di area divisi kelas berat walaupun kalah dari Daniel Dubois pada September lalu.
“Anthony Joshua sepenuhnya memenuhi ketentuan untuk menantang pemenang Zhang vs Kabayel,” ujar Sulaiman. “Ini adalah kesempatan besar untuk terus menghadirkan pertarungan-pertarungan besar di tempat masa depan.”
Dengan pertarungan ulang Usyk vs Fury di area depan mata, laga Zhang vs Kabayel menjadi langkah strategis untuk menjaga dinamika divisi kelas berat. Pemenang laga ini tak semata-mata berpeluang menghadapi pemegang gelar kejuaraan penuh WBC, tetapi juga bisa saja menjadi batu loncatan bagi Joshua untuk merebut kembali kejayaannya.
Divisi kelas berat terus memanas, dengan nama-nama besar yang dimaksud siap memberikan pertarungan terbaik bagi penggemar tinju di area seluruh dunia. Akankah Zhang mengukuhkan kebangkitannya, atau Kabayel yang dimaksud menunda rekor tak terkalahkannya? Jawabannya akan segera terungkap.
